Σκαρφαλωμένο σε ένα βραχώδες νησάκι στη μέση τεράστιων αμμοχάλικων που εκτίθενται σε ισχυρές παλίρροιες, στο όριο μεταξύ της Νορμανδίας και της Βρετάνης, βρίσκεται το Mont Saint Michel.
Το Mont Saint Michel είναι μία μικρή νησίδα στις ακτές της Νορμανδίας, σε πολύ μικρή απόσταση, περίπου 1,6 χιλιόμετρα από την ακτή, με την οποία συγκοινωνεί με ασφαλτοστρωμένο δρόμο και έχει χαρακτηριστεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Στην κορυφή του υπάρχει το περίφημο αβαείο με το επίχρυσο άγαλμα του Αρχαγγέλου Μιχαήλ στην κορυφή του καμπαναριού, που χαρακτηρίζεται ως αριστούργημα του δυτικού πολιτισμού. Τον περίφημο Ρωμανικό ναό του, που αποτελεί ένα από τα επιτεύγματα της αρχιτεκτονικής, τον σχεδίασε ο Γουλιέλμος της Ντιζόν κατά τον 11ο αιώνα.
Η ιστορία του νησιού
Το νησί αρχικά ονομαζόταν Mont Tombe, αλλά έγινε γνωστό ως Mont Saint Michel τον 8ο αιώνα, όταν ο St. Aubert, επίσκοπος των Avranches , έκτισε μια ρητορική εκεί αφού είχε ένα όραμα του αρχαγγέλου St. Michael . Έγινε γρήγορα ένα κέντρο προσκυνήματος και το 966 χτίστηκε εκεί ένα αβαείο Βενεδικτίνων . Το 1203 κάηκε εν μέρει όταν ο Βασιλιάς o Φίλιππος ΙΙ της Γαλλίας προσπάθησε να κατακτήσει το βουνό. Αποζημίωσε τους μοναχούς πληρώνοντας για την κατασκευή του μοναστηριού γνωστού ως La Merveille (Το θαύμα).
Το νησί, που οχυρώθηκε το 1256, αντιστάθηκε στις πολιορκίες κατά τη διάρκεια του Εκατονταετούς Πολέμου μεταξύ Αγγλίας και Γαλλίας και των Γαλλικών Θρησκευτικών Πολέμων. Το μοναστήρι είχε μεγάλη παρακμή κατά τον 18ο αιώνα και μόνο επτά μοναχοί ζούσαν εκεί όταν διαλύθηκε κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης. Έγινε κρατική φυλακή υπό τον Ναπολέοντα Α’ και παρέμεινε φυλακή μέχρι το 1863. Το 1874 χαρακτηρίστηκε ως ιστορικό μνημείο και αποκαταστάθηκε.
Ο περίφημος ρωμαϊκός ναός
Η ωραία μονή που δεσπόζει πάνω από το νησί έχει έναν επιβλητικό ρωμαϊκό ναό του 11ου και 12ου αιώνα και μια κομψή χορωδία σε γοτθικό στιλ χτισμένο το 1450-1521. Ο πύργος και ο κώνος, που στέφονταν από ένα άγαλμα του Αγίου Μιχαήλ, προστέθηκαν τον 19ο αιώνα. Οι εξωτερικοί τοίχοι του υπέροχου γοτθικού μοναστηριού La Merveille (χτισμένο το 1228) συνδυάζει τα ισχυρά χαρακτηριστικά ενός στρατιωτικού φρουρίου και την απλότητα ενός θρησκευτικού κτιρίου. Τα πιο εντυπωσιακά τμήματα είναι η τραπεζαρία, με ψηλά, στενά παράθυρα και το υπέροχο μοναστήρι, με ωραία γλυπτά. Υπάρχει πανοραμική θέα στον κόλπο από τα μεσαιωνικά τείχη στη νότια και ανατολική πλευρά του βουνού. Τα σπίτια, που τώρα αποτελούν κυρίως ξενοδοχεία ή τουριστικά καταστήματα κατά μήκος του στενού δρόμου που καταλήγει στο αβαείο, χρονολογούνται σε ορισμένες περιπτώσεις από τον 15ο αιώνα.
Το φαινόμενο της παλίρροιας
Ο κόλπος του Mont Saint Michel είναι το μέρος με τις υψηλότερες παλίρροιες στην ηπειρωτική Ευρώπη. Το φαινόμενο παρατηρείται δύο φορές το μήνα αλλά στις ισημερίες το φαινόμενο είναι ιδιαίτερα έντονο. Η θάλασσα κατακλύζει ολόκληρη την περιοχή γύρω από τη νησίδα, αφήνοντας ελάχιστα ακάλυπτο τον κεντρικό δρόμο προς τη νησίδα. Κατά τη διάρκεια της υψηλής παλίρροιας, το Mont Saint Michel φαίνεται σαν να αιωρείται πάνω από το νερό και στο σωστό φως, δημιουργεί μια αντανάκλαση καθρέφτη. Η χαμηλή παλίρροια είναι εξίσου ενδιαφέρουσα, περιτριγυρίζοντας την περιοχή με άμμο, επιτρέποντας στους επισκέπτες να περπατήσουν γύρω από την περίμετρο και να την παρατηρήσουν από διαφορετικό πλεονεκτικό σημείο. Αυτό μπορεί να είναι επικίνδυνο, οπότε αν σας ενδιαφέρει, κάντε κράτηση για μια περιοδεία με έναν επαγγελματία οδηγό που είναι εξοικειωμένος με τους ευμετάβλητους τρόπους του καναλιού για να διασφαλίσετε ότι είστε ασφαλείς.
Πρόσβαση στο νησί
Ο χώρος στάθμευσης βρίσκεται 2,5 χιλιόμετρα από το Mont Saint Michel. Δωρεάν μεταφορά με λεωφορείο και μονοπάτια μεταφέρουν τους επισκέπτες στο νησί. Η μεταφορά με άλογο είναι μια ωραία εναλλακτική λύση για να φτάσετε στο Mont. Με τα πόδια, οι επισκέπτες παίρνουν τη νέα γέφυρα για πεζούς, η οποία συνδυάζεται τέλεια με το τοπίο.
Χρήσιμες πληροφορίες που πρέπει να γνωρίζετε κατά την επίσκεψη σας
- Είναι σημαντικό να έχετε κατά νου, όταν επισκέπτεστε ότι το Mont Saint Michel, ότι δεν είναι ένας κατασκευασμένος τουριστικός προορισμός και φιλοξενεί 44 κατοίκους, συμπεριλαμβανομένων των μοναχών που κατοικούν στο Αβαείο. Ίσως να είστε αρκετά τυχεροί ώστε να ακούσετε τον τρομερά όμορφο ήχο της χορωδίας τους όταν μπείτε στο Αβαείο. Να σέβεστε το σπίτι τους και να μην τραβάτε φωτογραφίες των πολιτών, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια θρησκευτικών τελετών.
- Η ανάβαση προς το Mont Saint Michel είναι σημαντική. Το μονοπάτι που οδηγεί στην κορυφή είναι απότομη, στενή και πλακόστρωτη. Υπάρχουν επίσης πολλές σκάλες που πρέπει να ανεβείτε, ειδικά όταν ταξιδεύετε μέχρι το Αβαείο. Φροντίστε να φέρετε ένα καλό ζευγάρι παπούτσια για περπάτημα.
- Τα διάσημα πιάτα του Mont Saint-Michel περιλαμβάνουν ομελέτες και κρέπες. Ένα αξιοσημείωτο σημείο είναι το La Mère Poulard του 1888 και οι φημισμένες αφράτες ομελέτες του υποτίθεται ότι είναι οι καλύτερες στον κόσμο. Εάν θέλετε την εμπειρία, ετοιμαστείτε να πληρώσετε τουλάχιστον 28 ευρώ για μια παραδοσιακή ομελέτα και κάντε κράτηση εκ των προτέρων για να αποφύγετε τη μακρά αναμονή. Για τις κρέπες, ένα αγαπημένο σημείο είναι το Crêperie La Cloche
