Αν υπάρχει ένα μέρος που συνδέεται όσο κανένα άλλο με τη Σρι Λάνκα, αυτό είναι η Σιγκιρίγια (Sigiriya). Ένας τεράστιος βράχος που υψώνεται ξαφνικά μέσα από την καταπράσινη βλάστηση και στην κορυφή του φιλοξενεί τα ερείπια ενός βασιλικού συγκροτήματος που χτίστηκε πριν από περίπου 1.500 χρόνια.
Η πρώτη εικόνα είναι αρκετή για να καταλάβει κανείς γιατί το συγκεκριμένο μνημείο θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της χώρας. Ο βράχος, με ύψος σχεδόν 200 μέτρα, δεσπόζει στο τοπίο και δημιουργεί εύλογα το ερώτημα πώς ήταν δυνατόν να κατασκευαστεί εκεί πάνω μια ολόκληρη βασιλική κατοικία. Δεν είναι τυχαίο ότι η Σιγκιρίγια αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και προσελκύει επισκέπτες από κάθε γωνιά του κόσμου.
Βρίσκεται στο κεντρικό τμήμα της χώρας, περίπου τρεις ώρες από το Κάντι και τέσσερις από το Κολόμπο, αποτελώντας βασική στάση σχεδόν κάθε ταξιδιωτικής διαδρομής στη Σρι Λάνκα.
Η ανάβαση στον Βράχο του Λιονταριού
Η ανάβαση απαιτεί λίγη υπομονή, ιδιαίτερα τις ώρες που η θερμοκρασία ανεβαίνει. Ωστόσο, η διαδρομή έχει το δικό της ενδιαφέρον. Οι επισκέπτες περνούν μέσα από βασιλικούς κήπους, αντικρίζουν αρχαίες τοιχογραφίες και φτάνουν στα περίφημα πέτρινα πόδια του λιονταριού, από τα οποία προέρχεται και η ονομασία «Βράχος του Λιονταριού».
Στην κορυφή, το τοπίο ανοίγεται προς κάθε κατεύθυνση. Ζούγκλα, λίμνες και μικροί οικισμοί συνθέτουν μια εικόνα που αποκαλύπτει την κλίμακα και τη στρατηγική θέση του μνημείου. Ανάμεσα στα ερείπια του παλατιού, είναι εύκολο να φανταστεί κανείς πώς έμοιαζε κάποτε η κατοικία του βασιλιά που επέλεξε αυτό το σημείο για την έδρα του.
Η θέα από τον Pidurangala
Πολλοί ταξιδιώτες επιλέγουν επίσης να ανέβουν στον γειτονικό βράχο Pidurangala, ο οποίος προσφέρει την πιο γνωστή πανοραμική εικόνα της Σιγκιρίγια. Από εκεί αποκαλύπτεται σε όλο της το μεγαλείο η επιβλητική μορφή του βράχου που έχει γίνει ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα της χώρας.
Γιατί αξίζει να τη βάλεις στο πρόγραμμα
Αν κάποιος επισκέπτεται τη Σρι Λάνκα για πρώτη φορά, δύσκολα θα αφήσει εκτός προγράμματος τη Σιγκιρίγια. Πρόκειται για έναν προορισμό που συνδυάζει ιστορία, αρχιτεκτονική και φυσική ομορφιά, αποτελώντας δικαίως ένα από τα πιο εμβληματικά αξιοθέατα του νησιού.
