Περίπου 100 χιλιόμετρα βόρεια του Βουκουρεστίου στην περιφέρεια Πράχοβα, βρίσκεται το μικρό θέρετρο Slanic, όπου είναι διάσημο για τις ιαματικές αλμυρές λίμνες του και το μεγαλύτερο αλατωρυχείο της Ευρώπης, το Σαλίνα Πράχοβα.
Ιστορία
Σύμφωνα με όσα γνωρίζουμε αλλά και τα υπάρχοντα δημόσια έγγραφα, ο Μιχαήλ Γ. Καντακουζηνός (Mihai Cantacuzino), ο οποίος ανήκε σε ευγενή και πλούσια οικογένεια της Ρουμανίας εκείνη την εποχή, αγόρασε το κτήμα Slanic περίπου το 1685. Το 1713, το κτήμα Slanic δωρήθηκε στη Μονή Coltea από το Βουκουρέστι. Οι εργασίες διάνοιξης του ορυχείου ξεκίνησαν το 1938 και 5 χρόνια μετά άρχισε η εξόρυξη αλατιού όπου και κράτησε έως το 1970. Μετά το 1970 το αλατωρυχείο έγινε τουριστικός προορισμός και άνοιξε για τους επισκέπτες.
Η εξόρυξη αλατιού στο ορυχείο Unirea ξεκίνησε το 1943 και σταμάτησε το 1970, όταν μεταφέρθηκαν οι εργασίες στο νέο ορυχείο Victoria.
Από το ορυχείο Unirea έχουν εξορυχθεί συνολικά 2,9 εκατομμύρια τετραγωνικά μέτρα αλάτι.
Είσοδος στο αλατωρυχείο
Η είσοδος για τους επισκέπτες έως και το 2014 γινόταν από τον ανελκυστήρα του αλατωρυχείου, όμως μετά από ένα ατύχημα η μεταφορά των επισκεπτών γίνεται πλέον με mini bus που αναχωρούν συνήθως από τα εκδοτήρια εισιτηρίων μόλις γεμίσουν.
Τα mini bus ξεκινούν την κατάβαση στις 09:00 το πρωί και το τελευταίο δρομολόγιο είναι στις 15:30, το κόστος της εισόδου είναι 45 RON (9€) και υπάρχουν εκπτώσεις για παιδικά εισιτήρια.
Η διαδρομή ξεκινάει κατά μήκος των παλαιών εγκαταστάσεων του ορυχείου, και στη συνέχεια εισέρχονται σε μια σπειροειδή σήραγγα όπου κατεβαίνουν στα 208 μέτρα κάτω από την γη στην είσοδο του ορυχείου Unirea όπου είναι ανοιχτό για τουριστικούς σκοπούς.
Ορυχείο Unirea
Αν και το αλατωρυχείο Slanic αποτελείται από πολλά ορυχεία, μόνο ένα είναι ανοιχτό για τους επισκέπτες, το ορυχείο Unirea (Ορυχείο Ενοποίησης), το οποίο βρίσκεται σε βάθος 208 μέτρων κάτω από την επιφάνεια.
Το αλατωρυχείο Unirea, βρίσκεται ακριβώς κάτω από τα παλαιότερα ορυχεία Carol και Mihai.
Το ορυχείο Mihai ήταν ανοιχτό έως και μερικά χρόνια πριν για συγκεκριμένες εκδηλώσεις, κατά κύριο λόγο φιλοξενούσε πρωταθλήματα αερομοντελισμού καθώς το μικρόκλιμα και η απουσία ρευμάτων αέρα το έκαναν ιδανικό για αυτή την δραστηριότητα. Πλέον για αυτές της δραστηριότητες χρησιμοποιείται το ορυχείο Unirea.
O χώρος αποτελείται από 14 θαλάμους με τραπεζοειδές προφίλ και έχουν άνοιγμα 10 μέτρα στο ταβάνι, 32 μέτρα στο έδαφος και ύψος 54 μέτρα.
Λόγω του φυσικού κλιματισμού και του μικροκλίματος που επικρατεί, η θερμοκρασία στο εσωτερικό παραμένει σταθερή στους 12 βαθμούς Κελσίου καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου και η υγρασία είναι πάντα 10% χαμηλότερη σε σχέση με την επιφάνεια, οπότε καλό είναι να έχετε μαζί σας ένα μπουφάν.
Ο επισκέπτης με το που περάσει την μικρή σήραγγα της εισόδου εισέρχεται στην υπόγεια κατασκευή όπου οι θάλαμοι του ορυχείου φαίνονται επιβλητικοί και ογκώδεις όταν τους αντικρύζει κανείς από κάτω και πραγματικά σε αφήνουν με κομμένη την ανάσα.
Εξερεύνηση του ορυχείου
Μπορείτε να εξερευνήσετε το ορυχείο Unirea όπως εσείς θέλετε, να περπατήσετε στους επιβλητικούς θαλάμους, όπου σε κάθε έναν θα βρείτε και κάτι διαφορετικό, από εκθέματα με τον εξοπλισμό των αλατωρύχων ανά τα χρόνια λειτουργείας του, αγάλματα σκαλισμένα σε αλάτι, πλανητάριο, γήπεδο ποδοσφαίρου, γήπεδο mini golf, αλλά και καφετέρια. Για τους μικρούς επισκέπτες υπάρχει παιδότοπος και αρκετοί χώροι για παιχνίδι.
Οι ντόπιοι συνήθως προτιμούν να επισκέπτονται τα αλατωρυχεία Σαλίνα Πράχοβα τους καλοκαιρινούς μήνες για να δροσιστούν και κάθονται όλη μέρα παίρνοντας μαζί τους φαγητό ώστε να απολαύσουν ένα πικ νικ στο βάθος της γης.
Το αλατωρυχείο Σαλίνα Πράχοβα ως σανατόριο
Tο ορυχείο λειτουργεί επίσης ως σανατόριο, λέγεται πως ο αέρας του αλατωρυχείου έχει πολλές θεραπευτικές ιδιότητες. Παράγοντες όπως η σταθερή θερμοκρασία, ο αέρας πλούσιος σε ιόντα νατρίου, η ατμοσφαιρική πίεση των 18-20 mm Hg (υψηλότερη από την επιφάνεια) και η έλλειψη αλλεργιογόνων, δημιουργούν ένα ειδικό μικροκλίμα που έχει αξιοσημείωτα θεραπευτικά αποτελέσματα για πολλές αναπνευστικές παθήσεις.
