Ο Δήμος Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου είναι δήμος της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδος και πρωτεύουσα της Αιτωλοακαρνανίας. Από το 2011 συστάθηκε με το πρόγραμμα Καλλικράτης ο Δήμος Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου με την συνένωση των προϋπαρχόντων δήμων Αιτωλικού, Μεσολογγίου και Οινιάδων. Η έκταση του Δήμου είναι 674,13 km2 και ο πληθυσμός του 34.416 κάτοικοι σύμφωνα με την απογραφή του 2011.
Η ιστορία του Μεσολογγίου είναι παρά πολύ πλούσια . Αποκαλείται ‘Ιερά πόλις’ και η Πόλη της ελευθέριας λόγω της σύνδεση της με τον Αγώνα των Ελλήνων το 1821 και την ηρωική έξοδο του Μεσολογγίου το 1826.
Επίσης είναι γνωστή και σαν την μοναδική πόλη στην Ελλάδα που έχει βγάλει 5 πρωθυπουργούς με πιο γνωστό το Χαρίλαο Τρικούπη.
Με την άφιξη σου εκεί, εντυπωσιάζεσαι από την παλιά και νέα πύλη , την είσοδο στην Ιερά πόλη , καθώς και από το Άγαλμα της Ελευθερίας, ένα μεγαλοπρεπές Άγαλμα ύψους 5 μέτρων. Κοντά στην είσοδο της πόλης θα συναντήσεις τον κήπο των Ηρώων ,μια έκταση σχεδόν δεκατεσσάρων στρεμμάτων στην οποία κατά την διάρκεια της μάχης για ανεξαρτησία αγωνίστηκαν και θάφτηκαν οι μαχητές της φρουράς της Ιερής πόλης του Μεσολογγίου.
Ο επισκέπτης, έχει την δυνατότητα να δει από κοντά αρκετά αξιοθέατα στην περιοχή και καθώς και αρκετούς αρχαιολογικούς χώρους όπως τις Οινιάδες , μια αρχαία Ακαρνανική πόλη του 5ου π.Χ , την Αρχαία Καλυδώνα και την Πλευρώνα.
ΛΙΜΝΟΘΑΛΑΣΣΑ
Το Μεσολόγγι διαθέτει την μεγαλύτερη λιμνοθάλασσα στην Ελλάδα, με έκταση 22.000 στρέμματα. Αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους υγροβιότοπους της Μεσογείου και περιβαλλοντικό πάρκο με πλούσια χλωρίδα και πανίδα, που προστατεύεται από τη Συνθήκη Ramsar. Εκεί βρίσκονται και οι διάσημες Πελάδες και τα Ιβάρια.
Οι πελάδες είναι ξύλινα σπιτάκια τα οποια στηρίζονται σε πασσάλους και μοιάζουν να επιπλέουν πάνω στο νερό. Τα ιβάρια ή διαβάρια είναι ενα παραδοσιακό αλιευτικό εργαλείο της λιμνοθάλασσας ή αλλιώς φυσικά ιχθυοτροφεία.
Ο επισκέπτης μπορεί να πάρει μέρος στη διαδικασία του ψαρέματος στην Πελάδα, να μάθει την ιστορία της αλλά και να γευματίσει μεταξύ άλλων-και αυτά που ψάρεψε! Τέτοιες δράσεις έχει ο συνεταιρισμός της Κλείσοβας!
ΘΑΛΑΣΣΙΝΑ ΜΕΣΟΛΟΓΓΙΟΥ
Το Μεσολόγγι είναι επίσης γνωστό για τα θαλασσινά του, χάρη στη λιμνοθάλασσα που το περιβάλλει. Στο κέντρο της πόλης θα βρεις πολλές ταβέρνες και ουζερί για να απολαύσεις τα πιο φρέσκα θαλασσινά!
Tip: Όταν πας στο Μεσολόγγι μη διανοηθείς να μην δοκιμάσεις πετάλι (που συνήθως είναι τσιπούρες ή κέφαλοι, σπανιότερα χέλια, ανοιγμένα στη μέση κατά μήκος- από τη ράχη ως την κοιλιά ) όπως επίσης και χέλια μαγειρεμένα με διαφορετικούς τρόπους αλλά και το Ελληνικό χαβιάρι δηλαδή το φημισμένο αυγοτάραχο Μεσολογγίου.
ΛΙΜΑΝΙ ΚΑΙ ΤΟΥΡΛΙΔΑ
Από τον 18ο αιώνα το Μεσολόγγι αποτελούσε μεγάλη ναυτιλιακή δύναμη, αφού είχε αναπτύξει στόλο με στόχο το εμπόριο προς την Ιταλία και τη Μάλτα. Σήμερα γίνονται μεγάλες προσπάθειες από τους αρμόδιους φορείς, ως προς την αναβάθμιση του.
Σε απόσταση μόλις 5 χιλιομέτρων, θα βρεθείς σε ένα νησάκι, την Τουρλίδα. Για να πας εκεί ακολουθείς μια μοναδική διαδρομή, που διασχίζει τη λιμνοθάλασσα, κάτι που μπορείς να κάνεις με τα πόδια, το ποδήλατο ή το αυτοκίνητο σου! Το νησί πήρε το όνομα του από ένα είδος θαλασσινών πτηνών που υπήρχαν, τις Τουρλίδες.
ΑΛΑΤΙ ΜΕΣΟΛΛΟΓΙΟΥ ΚΑΙ ΑΦΡΙΝΑ
Η λιμνοθάλασσα του Μεσολογγίου προσφέρει εκτός από τα θαλασσινά και αλάτι. Δεδομένου του κλίματος αλλά και τα ρηχά νερά δημιουργούνται οι ιδανικές συνθήκες για τη ύπαρξη αλυκών. Στο Μεσολόγγι υπάρχουν δυο αλυκές, η Αλυκή της Τουρλίδας και της Φοινικιάς. Το σημαντικό είναι ότι σε αυτές τις αλυκές, εκτός από απλό αλάτι δημιουργείται και ο αφρός τους αλατιού η γνωστή ‘Αφρίνα’. Η διαδικασία συλλογής γίνεται με το χέρι από την επιφάνεια της λιμνοθάλασσας σε μορφή λεπτών νιφάδων ενώ δεν υπάρχει καμία περαιτέρω χημική διαδικασία ή επεξεργασία, μιλάμε για ένα καθόλα φυσικό προϊόν!
Πως έρχεσαι στο Μεσολόγγι
Από την Αθήνα απέχει 242 χιλιόμετρα µέσω της Ολυμπίας Οδού και στην συνεχεία αφού διασχίσετε τη γέφυρα Ρίου-Αντιρρίου (ή περάσετε απέναντι με το καραβάκι), ακολουθείτε την Ιονία Οδό.
Ενδεικτικές αποστάσεις και διαδρομές:
Αθήνα: 220 χλμ.
Θεσσαλονίκη: 425 χλμ.
Πάτρα: 48 χλμ.
Ιωάννινα: 175 χλμ.
