Είτε έχεις ταξιδέψει στην Κρήτη είτε όχι, σίγουρα έχεις ακούσει για το Ελαφονήσι. Λευκή άμμος, τιρκουάζ νερά, ροζ αποχρώσεις και απέραντο γαλάζιο είναι το τοπίο που αντικρίζει κανείς όταν επισκεφτεί αυτή τη μικρή χερσόνησο στα Χανιά της Κρήτης.
Το Ελαφονήσι και η μοναδική ομορφιά του:
Το Ελαφονήσι είναι μία στενή χερσόνησος που δίνει την εντύπωση ενός μικρού ξεχωριστού νησιού και βρίσκεται 76 χλμ. νοτιοδυτικά της πόλης των Χανίων και 5 χλμ. νότια της Μονής Χρυσοσκαλίτισας. Η ονομασία του σημαίνει «νησί των ελαφιών», στην πραγματικότητα όμως δε θα δείτε ελάφια εκεί αλλά ένα εξωπραγματικό τοπίο με απέραντη λευκή άμμο, αμμόλοφους και διάφανα κρυστάλλινα νερά.
Λόγω της ιδιαίτερης ομορφιάς του μέρους, το Ελαφονήσι προστατεύεται από το Δίκτυο Natura 2000 και διαθέτει πάνω από 100 σπάνια φυτά όπως τα κρίνα της θάλασσας που μοιάζουν με μικρά κύπελλα και ανθίζουν το φθινόπωρο. Εκτός από τα σπάνια φυτά, εδώ φωλιάζουν οι χελώνες καρέτα και αρκετά ζωάκια των αμμοθινών. Εξαιτίας των χιλιάδων σπασμένων κοχυλιών που βρίσκονται στην άμμο, σε πολλά σημεία η παραλία έχει ροζ απόχρωση που σε συνδυασμό με τα γαλάζια νερά, δημιουργούν ένα παραδεισένιο τοπίο.
Στο σημείο που σπάει η χερσόνησος το νερό δεν ξεπερνάει το μισό μέτρο και δημιουργείται μια μικρή λιμνοθάλασσα με ζεστά νερά, ιδανική για παιδιά. Η πιο οργανωμένη πλευρά της χερσονήσου είναι η ανατολική πλευρά όπου μαζεύεται ο περισσότερος κόσμος και υπάρχουν ομπρέλες, ντους, ναυαγοσώστης, αναψυκτήρια και αποδυτήρια. Αν προτιμάτε μία πιο χαλαρή και ήρεμη μέρα στη θάλασσα, οι παραλίες εκατέρωθεν του νησιού έχουν λιγότερο κόσμο και είναι πιο όμορφες.
Το ναυάγιο του Imperatrix:
Πίσω από την εξωτική ομορφιά, το Ελαφονήσι συνδέεται με ένα δυσάρεστο γεγονός του παρελθόντος. Το Φεβρουάριο του 1907, το ατμόπλοιο Imperatrix ναυάγησε και χάθηκαν 38 άνθρωποι από τους 140 που ταξίδευαν για την Ινδία. Οι μοναχοί από το μοναστήρι της Χρυσοσκαλίτισσας, μαζί με τους ελάχιστους κάτοικους της περιοχής, ρίχτηκαν στα μανιασμένα κύματα και κατάφεραν να σώσουν 38 ναυαγούς. Το Imperatrix εξακολουθεί να βρίσκεται στον βυθό της θάλασσας εμπρός στα βράχια του νησιού και ήταν ο λόγος για τον οποίο ένας φάρος ανεγέρθηκε στην κορυφή ενός λόφου του νησιού και τελικά καταστράφηκε στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Πότε να το επισκεφτείς:
Η καλύτερη εποχή για να επισκεφτείς το Ελαφονήσι είναι στην αρχή ή το τέλος του καλοκαιριού αποφεύγοντας τις ώρες από 11 μέχρι 4, ειδικά τα Σαββατοκύριακα. Στην γύρω περιοχή υπάρχουν λίγα δωμάτια για να μείνετε και μερικές ταβέρνες.
