Διάσπαρτος με άγριες ασβεστολιθικές κορυφές, ο κόλπος Halong είναι ένα από τα μεγαλύτερα αξιοθέατα του Βιετνάμ. Η συντριπτική πλειονότητα των 10 εκατομμυρίων επισκεπτών του ετησίως καταφθάνει με ημερήσιες και νυχτερινές κρουαζιέρες. Το πλήθος των εν δυνάμει γύρω εκδρομών μπορεί να είναι τεράστιο.
Αξιοποιήστε στο έπακρο το ταξίδι σας
Ο κόλπος Halong διατηρεί μεγάλο μέρος της αλλιώτικης μαγείας του αναλλοίωτο από νησιά και νησάκια μέσα στην ζούγκλα που δημιουργήθηκε το 1969 που αναδύονται μέσα από βαθιά σμαραγδένια νερά. Η μετάβαση εκεί γίνεται όλο και πιο εύκολη, χάρη στην κατασκευή ενός δρόμου ταχείας κυκλοφορίας το 2018 που συνδέει την πόλη Halong City και το Ανόι και το άνοιγμα του διεθνούς αεροδρομίου Van Don (με πτήσεις προς την πόλη Χο Τσι Μινχ και διεθνείς πτήσεις σύντομα) μόλις 50 χιλιόμετρα από τον κόλπο Halong. Αλλά η δημοτικότητα του κόλπου έχει δημιουργήσει και προβλήματα. Ανησυχώντας για τον υπερπληθυσμό, τη ρύπανση των υδάτων και τα σκουπίδια, η κυβέρνηση του Βιετνάμ έχει επιβάλει αυστηρούς κανονισμούς. Σήμερα, τα σκάφη πρέπει να ακολουθούν μία από τις πέντε προδιαγεγραμμένες διαδρομές
μέσω του κόλπου, που σημαίνει ότι οι ολονύχτιες κρουαζιέρες που φεύγουν περίπου από το ίδιο μέρος την ίδια στιγμή παίζουν το follow-the-leader καθώς περνούν απο τα σημαντικότερα σημεία του κόλπου σχεδόν σε απογοητευτική πορεία. Επιπλέον, η κολύμβηση επιτρέπεται μόνο σε λίγες καθορισμένες παραλίες, με drones να επιτηρούν τον ουρανό για να βεβαιωθούν ότι οι καπετάνιοι των σκαφών συμμορφώνονται. Ειδικά με αυτούς τους κανόνες, η επιλογή της κρουαζιέρας σας μπορεί να κάνει ή να χαλάσει την εμπειρία σας στο Halong Bay
Πολυτελείς κρουαζιέρες
Θέλετε να κακομάθετε τον εαυτό σας; Το Halong Bay έχει μερικές πολυτελείς επιλογές κρουαζιέρας, που είναι βασικά πολυτελή ξενοδοχεία στο νερό. Πληρώνετε για την εμπειρία των ανέσεων πέντε αστέρων εδώ – όχι με κάποια ιδιαίτερη απόκλιση από το τυπικό δρομολόγιο κρουαζιέρας – αλλά αν θέλετε να το ζήσετε από μια εντυπωσιακή ξαπλώστρα ενώ παρακολουθείτε τον ήλιο να δύει σε μια θέα της απόκρημνης ζούγκλας και υπέροχων νησιών, δεν μπορείτε να λαθέψετε. Για μια κρουαζιέρα πολυτελείας, δαπανήστε περίπου 300–350€ για μια καμπίνα.
Πλεονεκτήματα: Είναι μια σοβαρή απόλαυση. Αν και το κόστος μπορεί να φαίνεται υψηλό, περιλαμβάνει συνήθως γεύματα και ανέσεις υψηλότερης ποιότητας στο πλοίο, όπως σπα ή γυμναστήριο, καθώς και είσοδο στον κόλπο Halong.
Μειονεκτήματα: Όσοι αναζητούν βολικές τιμές θα πρέπει πιθανώς να κοιτάξουν τις επιλογές μεσαίας κατηγορίας. Τα ολονύχτια ταξίδια (που διατίθενται στο εμπόριο ως ταξίδια δύο ημερών/μιας διανυκτέρευσης) συνήθως διαρκούν 24 ώρες ή λιγότερες ώρες στο κανονικό σκάφος, κάτι που μπορεί να είναι υπερβολικά ακριβό, δεδομένου του το τι πληρώνετε για την εμπειρία.
Οικονομικές και μεσαίες κρουαζιέρες
Οι περισσότεροι επισκέπτες του Κόλπου Halong επιλέγουν κρουαζιέρες μεσαίου ή οικονομικού προϋπολογισμού, αλλά υπάρχει ένα τεράστιο εύρος όσον αφορά την τιμή και την αξία των χρημάτων. Στο ένα άκρο της κλίμακας υπάρχουν μερικά υπερ-οικονομικά σκάφη όπου οι συνθήκες είναι στην καλύτερη περίπτωση ρουστίκ- στο άλλο άκρο υπάρχουν μερικές εξαιρετικές επιλογές μεσαίας κατηγορίας που προσφέρουν άνετες καμπίνες σε στυλ ξενοδοχείου, ενημερωμένους ξεναγούς επί του σκάφους και στάσεις για καγιάκ. Εάν τα χρήματα είναι περιορισμένα, για λόγους εγκαταστάσεων, άνεσης και ασφάλειας, είναι μερικές φορές προτιμότερο να επιλέξετε μια ημερήσια κρουαζιέρα με έναν
μεσαίου μεγέθους φορέα παρά ένα ταξίδι διανυκτέρευσης σε χαμηλό κόστος.
Οι τιμές της οικονομικής κρουαζιέρας ξεκινούν από 60 δολάρια ΗΠΑ ανά άτομο για ημερήσια εκδρομή. Πληρώνοντας μεταξύ 110 και 130 δολαρίων ΗΠΑ θα έχετε μια αξιόλογη κρουαζιέρα μεσαίας κατηγορίας με διανυκτέρευση.
Πλεονεκτήματα: Ο ανταγωνισμός είναι έντονος, πράγμα που σημαίνει ότι πολλοί φορείς προσθέτουν δωρεάν παροχές στο πρόγραμμα, όπως καγιάκ και ιδιωτική μεταφορά με μίνι λεωφορείο από το Ανόι. Μειονεκτήματα: Πρέπει να περιπλανηθείτε ανάμεσα σε πολλές επιλογές, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν σύγχυση. Αξίζει να κάνετε την έρευνά σας πριν από το ταξίδι.
Ημερήσιες κρουαζιέρες
Αν σας πιέζει ο χρόνος, κάντε ό,τι κάνουν πολλοί ντόπιοι και δείτε τον κόλπο Χαλόνγκ με μια ημερήσια κρουαζιέρα από τη μαρίνα Tuan Chau στην πόλη Χαλόνγκ. Τα κρουαζιερόπλοια μπορείτε να τα νοικιάσετε με την ώρα (περίπου 30 δολάρια ανά ώρα για ένα σκάφος που μπορεί να φιλοξενήσει έως 20 επιβάτες) ή μπορείτε να συμμετάσχετε με άλλους επιβάτες σε μια κρουαζιέρα τεσσάρων έως έξι ωρών με περίπου 50 δολάρια ανά άτομο. Οι επιλογές ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό, οπότε ελέγξτε αν η τιμή περιλαμβάνει
γεύμα.
Πλεονεκτήματα: Οι ημερήσιες κρουαζιέρες είναι φτηνές και εύκολα οργανωμένες εκδρομές ακριβώς επί τόπου στην πόλη Halong, συν το γεγονός ότι υπάρχει δωρεάν ψυχαγωγία επί του σκάφους που παρέχεται από καραόκε.
Μειονεκτήματα: Μπορεί να είναι πολυπληθείς και θορυβώδεις, ενώ ο χρόνος επαρκεί μόνο για μερικές στάσεις. Αναφέραμε το καραόκε;
Καγιάκ
Οι περισσότερες αξιοπρεπείς κρουαζιέρες μεσαίας κατηγορίας στον Κόλπο Halong θα προσφέρουν περίπου μία ώρα καγιάκ (μερικές με επιπλέον χρέωση). Η κωπηλασία γύρω από τα καρστ (διαλυμένα από το νερό πετρώματα) σας επιτρέπει να γνωρίσετε τους ασβεστολιθικούς πύργους από μια εντελώς διαφορετική οπτική γωνία: από κοντά και χωρίς το συνεχές βουητό μιας μηχανής στο παρασκήνιο.Για πιο έμπειρους καγιάκερ, υπάρχουν επίσης εκδρομές μόνο με καγιάκ. Αυτές οι εκδρομές πραγματοποιούνται από μια ομάδα φορέων που εδρεύουν στον κοντινό κόλπο Lan Ha Bay (στα ανοικτά του νησιού Cat Ba) και όχι στον ίδιο τον κόλπο Halong Bay, αν και η γεμάτη νησίδες θάλασσα του Lan Ha έχει τον ίδιο εντυπωσιακό χαρακτήρα με τον κόλπο Halong Bay και είναι πολύ λιγότερο επισκέψιμη. Οι ολοήμερες εκδρομές με καγιάκ από το νησί Cat Ba κοστίζουν
μεταξύ 25 και 30 € ανά άτομο.
Πλεονεκτήματα: Σε έναν από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς της Νοτιοανατολικής Ασίας, ένα ταξίδι με καγιάκ είναι ένας τρόπος να ξεφύγετε από τα πλήθη.
Μειονεκτήματα: Σε μια ολοήμερη εκδρομή με καγιάκ, θα δείτε μόνο ένα κομμάτι της περιοχής. Για να δείτε περισσότερα, είναι καλύτερη ιδέα να κάνετε μια κρουαζιέρα που περιλαμβάνει μια στάση με καγιάκ.
Ασφάλεια
Ένας από τους σημαντικότερους λόγους για να αποφύγετε τις υπερ-οικονομικές κρουαζιέρες είναι η ασφάλεια. Μετά το ναυάγιο ενός σκάφους (και την απώλεια 12 ζωών) το 2011, θεσπίστηκαν νέοι κανονισμοί ασφαλείας για τα κρουαζιερόπλοια του Κόλπου
Χαλόνγκ, αλλά η έλλειψη ασφάλειας εξακολουθεί να παρατηρείται από ορισμένους παρόχους. Ειδικότερα, ελέγξτε ότι οι στάσεις για καγιάκ συνοδεύονται από οδηγό. Λόγω των μεταβαλλόμενων και απροσδόκητα ισχυρών ρευμάτων κοντά στα καρστικά νησιά, ένας πάροχος που φροντίζει για την ασφάλεια δεν θα επιτρέψει στους καγιάκ να κάνουν κουπί μόνοι τους από το σκάφος.
Συμβουλές κρατήσεων
Τα περισσότερα ταξίδια ξεκινούν από το Ανόι, αλλά μπορείτε επίσης να μείνετε στην πόλη Χαλόνγκ. Όταν κάνετε κράτηση, λάβετε υπόψη σας αυτές τις οδηγίες:
Το κόστος εισόδου στον Κόλπο Χαλόνγκ είναι 13€ ανά άτομο για ημερήσια κρουαζιέρα και 25€ για κρουαζιέρα με διανυκτέρευση. Αυτό συμπεριλαμβάνεται γενικά στο εισιτήριό σας, αν και αξίζει να το ελέγξετε δύο φορές για τις φθηνότερες κρουαζιέρες. Δραστηριότητες όπως το καγιάκ και οι βόλτες με ποδήλατο στα νησιά μπορεί να κοστίζουν επιπλέον. Όταν συγκρίνετε τις τιμές, ελέγξτε αν περιλαμβάνεται η μεταφορά μεταξύ Ανόι και Κόλπου Χαλόνγκ, και αν ναι, αν είναι απλή μετάβαση ή μετ’ επιστροφής, και αν χρησιμοποιείται ο νέος δρόμος ταχείας κυκλοφορίας ή όχι.
Ενώ ο αυτοκινητόδρομος Ha Long-Hai Phong έχει μειώσει το χρόνο ταξιδιού μεταξύ Ανόι και Halong Bay σε 2½ ώρες, αυτό ισχύει μόνο για τα ιδιωτικής χρήσης οχήματα τα οποία δεν σταματούν για να παραλάβουν άλλους επιβάτες και τα οποία δεν κάνουν τη συνήθη 30λεπτη στάση αναψυχής στα μισά του ταξιδιού. Αν ταξιδέψετε με λεωφορείο, υπολογίστε μια διαδρομή τριών έως 3½ ωρών.
Ελέγξτε προσεκτικά αν οι τιμές της κρουαζιέρας διανυκτέρευσης είναι ανά καμπίνα ή ανά άτομο. Οι μεμονωμένοι ταξιδιώτες θα πρέπει να υπολογίζουν ότι θα πληρώσουν το 70-80% της συνολικής τιμής της καμπίνας.
Το πρόγραμμα μιας κρουαζιέρας με μία διανυκτέρευση μπορεί να είναι πολύ φορτωμένο, με εκδρομές στην ακτή, καγιάκ, κολύμπι και πεζοπορία να περιλαμβάνονται, αφήνοντας ελάχιστο χρόνο για να χαλαρώσετε και να παρακολουθήσετε το καταπληκτικό τοπίο κατά
τη διάρκεια της ημέρας. Αν έχετε το χρόνο, το πρόγραμμα δύο διανυκτερεύσεων είναι πολύ πιο χαλαρό, με το πλεονέκτημα ότι μπορείτε να επισκεφθείτε αξιοθέατα με λιγότερους ανθρώπους τριγύρω.
Πότε να πάτε
Μια από τις καλύτερες εποχές για να επισκεφθείτε τον κόλπο Halong είναι ο Νοέμβριος – υπάρχει άπλετος γαλάζιος ουρανός, οι θερμοκρασίες είναι ήπιες και υπάρχει μεγάλη πιθανότητα για γαλήνια θάλασσα. Από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο, οι τροπικές
καταιγίδες μπορεί να ξεσπάσουν χωρίς ιδιαίτερη προειδοποίηση.
Αυτή είναι επίσης η high season στο Halong, ιδιαίτερα από τον Ιούνιο έως τα μέσα Αυγούστου, όταν ο εγχώριος τουρισμός κορυφώνεται.
Από τον Φεβρουάριο έως τον Απρίλιο είναι συχνά δροσερός και με ψιλόβροχο, και η ομίχλη μπορεί να κάνει την ορατότητα περιορισμένη, αν και προσθέτει επίσης μια ατμόσφαιρα αιθέρια. Καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, οι κρουαζιέρες και τα τουριστικά
σκάφη πρέπει μερικές φορές να αλλάξουν τα δρομολόγιά τους ή τα ταξίδια μπορούν να ακυρωθούν, χωρίς να υπάρχει πάντα προειδοποίηση, ανάλογα με τις καιρικές και θαλάσσιες συνθήκες. Αν κάνετε κράτηση για κρουαζιέρα, ελέγξτε τα ψιλά γράμματα για
τις διαδικασίες επιστροφής χρημάτων.
