Τα Χριστούγεννα θεωρητικά είναι μια παγκόσμια γιορτή. Στην πράξη όμως, κάθε πόλη αποφάσισε να τα ερμηνεύσει λίγο διαφορετικά. Κάπου καίνε κατσίκια (σχεδόν), αλλού τρομάζουν παιδιά με τέρατα και σε μερικά μέρη τα Χριστούγεννα μοιάζουν περισσότερο με κοινωνικό πείραμα παρά με γιορτή. Αν νομίζεις ότι τα δικά μας έθιμα είναι περίεργα, περίμενε να δεις αυτά:
Γκέβλε, Σουηδία: Το χριστουγεννιάτικο κατσίκι που όλοι περιμένουν να καεί
Κάθε Δεκέμβριο, στη μικρή σουηδική πόλη του Γκέβλε στήνεται ένα τεράστιο κατσίκι από άχυρο. Επισήμως, είναι ένα παραδοσιακό χριστουγεννιάτικο σύμβολο. Ανεπισήμως, είναι το μεγαλύτερο seasonal suspense της Ευρώπης.
Από το 1966 μέχρι σήμερα, άγνωστοι προσπαθούν σχεδόν κάθε χρόνο να το κάψουν ή να το καταστρέψουν, παρά κάμερες και φύλαξη. Το internet παρακολουθεί αν θα επιβιώσει μέχρι τα Χριστούγεννα, λες και πρόκειται για reality show. Spoiler: συνήθως δεν τα καταφέρνει.
Σάλτσμπουργκ, Αυστρία: Παρέλαση δαιμόνων αντί για ξωτικά
Στο Σάλτσμπουργκ, τα Χριστούγεννα δεν είναι μόνο γλυκά. Κατά την Krampusnacht, άντρες ντύνονται Krampus, διαβολικές φιγούρες με κέρατα, μάσκες και κουδούνια και κατακλύζουν τους δρόμους. Ο σκοπός είναι να «τιμωρηθούν» συμβολικά τα άτακτα παιδιά. Το αποτέλεσμα θυμίζει περισσότερο horror festival παρά χριστουγεννιάτικη γιορτή.
Τόκιο, Ιαπωνία: Χριστούγεννα χωρίς οικογένεια αλλά με… ραντεβού
Στο Τόκιο, τα Χριστούγεννα δεν είναι οικογενειακή υπόθεση αλλά ρομαντική έξοδος. Ζευγάρια κλείνουν τραπέζια εβδομάδες πριν, ανταλλάσσουν δώρα και συχνά τρώνε τηγανητό κοτόπουλο, αποτέλεσμα ενός επιτυχημένου marketing campaign που εξελίχθηκε σε παράδοση. Ο Άγιος Βασίλης μπορεί να λείπει, αλλά η πόλη λάμπει.
Πράγα, Τσεχία: Μαντεία αντί για κάλαντα
Στην Πράγα, οι ανύπαντρες γυναίκες πετούν παπούτσια πίσω από τον ώμο τους την παραμονή των Χριστουγέννων. Αν το παπούτσι δείξει προς την πόρτα, ο γάμος πλησιάζει. Αν όχι, οι γιορτές συνεχίζονται χωρίς δαχτυλίδι αλλά με αρκετό κρασί.
Ρέικιαβικ, Ισλανδία: Χριστουγεννιάτικα τέρατα που τρώνε άτακτα παιδιά
Η Ισλανδία έχει από τις πιο σκοτεινές χριστουγεννιάτικες παραδόσεις. Η Grýla, ένα τρομακτικό πλάσμα της λαϊκής παράδοσης, λέγεται πως τρώει άτακτα παιδιά, ενώ ο Yule Cat κατασπαράζει όσους δεν πήραν καινούρια ρούχα για τις γιορτές. Χριστούγεννα με έντονο motivational χαρακτήρα.
Νάπολη, Ιταλία: Χριστούγεννα με μάγισσα αντί για Άγιο Βασίλη
Στη Νάπολη, τα δώρα δεν τα φέρνει ο Άγιος Βασίλης αλλά η La Befana: μια ηλικιωμένη μάγισσα που πετά με σκουπόξυλο. Δεν είναι τρομακτική, αλλά αγαπητή φιγούρα της λαϊκής παράδοσης, με έντονη παρουσία σε βιτρίνες και στολισμούς.
Κίτο, Εκουαδόρ: Αράχνες αντί για γιρλάντες
Σε περιοχές της Λατινικής Αμερικής, οι αράχνες θεωρούνται σύμβολο τύχης και προστασίας. Έτσι, στολίδια σε σχήμα ιστού αντικαθιστούν τις κλασικές μπάλες του δέντρου. Μπορεί να ακούγεται εφιαλτικό, αλλά για τους ντόπιους είναι καθαρά συμβολικό.
Τελικά, τα Χριστούγεννα δεν είναι παντού καμπανάκια και λαμπάκια. Είναι μύθοι, φόβοι, χιούμορ και ανάγκη για ιστορίες. Και κάπου ανάμεσα σε κατσίκια που καίγονται και μάγισσες με δώρα, κρύβεται το πιο αυθεντικό πνεύμα των γιορτών.
