Η περιοχή του Cotswolds, μια γραφική γωνιά στη νότια-κεντρική Αγγλία, ξεχωρίζει για τους μαγευτικούς λόφους της, τα παραδοσιακά χωριά και την απαράμιλλη φυσική της ομορφιά. Ως Εθνικό Τοπίο (National Landscape), αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προστατευόμενες περιοχές της Αγγλίας, με έκταση περίπου 2.038 τετραγωνικών χιλιομέτρων.
Αυτός ο ειδυλλιακός προορισμός είναι ιδανικός για ζευγάρια που επιθυμούν μια ρομαντική απόδραση, καθώς και για οικογένειες που αναζητούν αξέχαστες εμπειρίες στη φύση. Το Cotswolds εκτείνεται σε σχεδόν 800 τετραγωνικά μίλια, διασχίζοντας πέντε κομητείες, το Gloucestershire, το Oxfordshire, το Warwickshire, το Wiltshire και, τέλος, το Worcestershire.
Εκεί μπορείτε να περιπλανηθείτε σε ιστορικά χωριά, όπου οι παραδοσιακές ταβέρνες έχουν να προσφέρουν γαστρονομικές λιχουδιές που θα σας μαγέψουν. Μην παραλείψετε να επισκεφθείτε τις τοπικές αγορές, στις οποίες μπορείτε να βρείτε μοναδικά χειροποίητα προϊόντα αλλά και αναμνηστικά. Είναι μία περιοχή η οποία μπορεί να σας χαρίσει διαφορετικές εμπειρίες κάθε εποχή του χρόνου, καθώς από τα ανθισμένα τοπία της άνοιξης έως τα χρυσαφένια φύλλα του φθινοπώρου, κάθε περίοδος αποκαλύπτει τη δική της μαγεία και ομορφιά.
Ας εξερευνήσουμε τις δραστηριότητες που μπορείτε να απολαύσετε κατά την επίσκεψή σας στην περιοχή!
Ποδηλατάδα σε πανέμορφα τοπία
Το Cotswolds είναι μία περιοχή την οποία θα λατρέψουν οι ποδηλάτες, καθώς διαθέτει πολλές ήσυχες διαδρομές που μπορείτε να ακολουθήσετε. Αν και σε κάποια σημεία ο δρόμος είναι ανηφορικός, στις περισσότερες διαδρομές δεν θα συναντήσετε δυσκολίες. Αν κουραστείτε, μπορείτε να απολαύσετε τον καφέ, το ποτό ή το γεύμα σας σε ένα από τα πολλά φιλόξενα καταλύματα που είναι στρατηγικά τοποθετημένα κατά μήκος της διαδρομής σας!
Απολαύστε τη θέα από το Broadway Tower
Μία επίσκεψη στο Broadway Tower είναι απαραίτητη. Οι επισκέπτες μπορούν να ζήσουν εκεί μια μοναδική εμπειρία και να ανακαλύψουν την πλούσια ιστορία του πύργου, εξερευνώντας την εποχή της γεωργιανής και βικτωριανής περιόδου. Η ξενάγησή σας στον πύργο μπορεί να γίνει και με τη βοήθεια ενός guide. Στο μουσείο, η ιστορία του πύργου ξετυλίγεται μέσα σε τρεις ορόφους με εκθέματα, ενώ οι πιο τολμηροί μπορούν να ανεβούν στην πλατφόρμα παρατήρησης, όπου θα απολαύσουν μία καταπληκτική θέα! Κατά την επίσκεψή σας μπορείτε να δείτε επίσης κομψό κέντρο επισκεπτών Tower Barn για να κάνετε ένα ενδιαφέρον ταξίδι στον Ψυχρό Πόλεμο με την εξερεύνηση του πυρηνικού καταφυγίου (τα Σαββατοκύριακα από Απρίλιο έως Οκτώβριο), καθώς και τη δυνατότητα να απολαύσετε τη φύση στο πάρκο με τα κόκκινα ελάφια.
Εξερευνήστε το Blenheim Palace
Αν θέλετε να εξερευνήσετε ένα υπέροχο παλάτι με μπαρόκ αρχιτεκτονική, τότε θα πρέπει να επισκεφθείτε οπωσδήποτε το Blenheim Palace. Το παλάτι αυτό σχεδιάστηκε τον 18ο αιώνα από τους Vanbrugh και Hawksmoor και εκεί μπορείτε να θαυμάσετε διάφορες συλλογές εκθεμάτων καθώς και πολύτιμες αντίκες. Οι κήποι του παλατιού και το πάρκο έχουν σχεδιαστεί από τον διάσημο αρχιτέκτονα τοπίου Capability Brown και προσφέρουν εντυπωσιακές εικόνες που θυμίζουν την αγγλική ύπαιθρο.
Στο εσωτερικό του παλατιού, μπορείτε να κάνετε ξεναγήσεις και να ανακαλύψετε την ιστορία των Δούκων του Marlborough και του Sir Winston Churchill, μέσα από εκθέσεις με ημερολόγια, αντικείμενα, φωτογραφίες και ταινίες!
Batsford Arboretum & Garden Centre – Ένα μαγευτικό άλσος 60 στρεμμάτων
Το Batsford Arboretum & Garden Centre είναι ένα μαγευτικό άλσος 60 στρεμμάτων, κοντά στο ιστορικό Moreton-in-Marsh, στην καρδιά του Cotswolds. Φιλοξενεί μια μοναδική ποικιλία φυτών που θα σας εντυπωσιάσουν όποια εποχή του χρόνου κι αν το επισκεφθείτε! Την άνοιξη, τα χιονολούλουδα, οι μαργαρίτες και οι νάρκισσοι δίνουν ζωή στον χώρο, ενώ οι ιαπωνικές κερασιές, που ανθίζουν από τον Μάρτιο έως τον Απρίλιο, είναι οι πραγματικές πρωταγωνίστριες του άλσους. Το καλοκαίρι, τα αγριολούλουδα και το χρυσοκίτρινο δέντρο «handkerchief tree» κλέβουν την παράσταση, ενώ το φθινόπωρο οι ιαπωνικοί σφένδαμοι με τα έντονα κόκκινα και χρυσαφένια φύλλα δημιουργούν ένα απίστευτο θέαμα! Μία βόλτα σε αυτό το μοναδικό άλσος αξίζει λίγο χρόνο από το ταξίδι σας.
Γαστρονομία υψηλού επιπέδου στο Cotswolds
Η περιοχή καθιερωθεί ως κορυφαίος γαστρονομικός προορισμός, χάρη στην εξαιρετική ποιότητα των εστιατορίων και των τοπικών προϊόντων που προσφέρει. Σε κάθε γραφικό χωριό θα βρείτε φιλόξενα καφέ, παραδοσιακές παμπ και εστιατόρια που ξεχειλίζουν από γεύσεις, ενώ δεν λείπουν και τα αστέρια Michelin για τους πιο απαιτητικούς ουρανίσκους.
Η γη του Cotswolds είναι πλούσια σε εξαιρετικά προϊόντα, όπως το τυρί Single Gloucester και το χοιρινό Gloucester Old Spot, που έχουν κερδίσει την τιμητική ΠΟΠ διάκριση. Επίσης η περιοχή φιλοξενεί πολλούς ανεξάρτητους τυροκόμους, με τον πρώην μπασίστα των Blur, Alex James, να είναι μία από τις πιο ξεχωριστές παρουσίες σε αυτόν τον τομέα.
Μεταξύ άλλων, θα ανακαλύψετε τη μουστάρδα Tewkesbury, την πέστροφα Bibury, το έντονο τυρί Stinking Bishop και το διάσημο ψωμί του Hobbs House. Αυτές οι γεύσεις δεν λείπουν ποτέ από τα μενού, δημιουργώντας μια γαστρονομική εμπειρία που αξίζει να δοκιμάσετε.
Για τους λάτρεις των ποτών, το Cotswolds Distillery παράγει ένα τζιν, το Cotswolds Dry Gin, ενώ το Cotswolds Single Malt Whisky είναι μια γευστική εμπειρία που δεν πρέπει να χάσετε.
